-Vad är en suckulent?
Med det botaniska begreppet
suckulenter menas växter som kan lagra vatten i stammens
och bladens celler, och därigenom överleva längre
torrperioder. Bland suckulenterna räknas framför allt
kaktusarna, Cactaceae, men även Crassulaceae och Mesembryanthemaceae,
samt vissa släkten och arter ur bl a Aloe, Gasteria och Euphorbia.
Kaktusfamiljen
består av ett par tusen olika arter, uppdelade i ett hundratal
olika släkten. Naturligtvis varierar antalet arter och släkten
botanikerna emellan. Många tusen namn har blivit beskrivna
genom åren, speciellt i mitten av seklet, som idag endast
är att betrakta som synonymer.
Kaktusarna har mycket skiftande utseende. I Arizona växer den upp till 15 meter höga Carnegia gigantea, Saguaro-kaktusen. I Bolivia & Argentina finner man Blossfeldia liliputana som inte blir större än en tumnagel! I de tropiska regnskogarna klänger bladkaktéer i träden, ibland 50 meter upp i trädkronorna!
-Var växer kaktusarna?
Kaktusar hittar man uteslutande
på den amerikanska kontinenten, med undantag för några
få Rhipsalis-arter. De växer utspritt från Patagonien
i söder och upp till Kanada i norr. Det mest artrika landet
är Mexiko, men även de södra delarna av USA, Peru,
Chile, Bolivia och Argentina uppvisar en fantastisk flora av dessa
intressanta och taggiga växter. De kaktéer som man
ser runt Medelhavet är alltså inplanterade, och ej
naturligt förekommande!
Kaktusarna växer i de mest skiftande miljöer, alltifrån fuktiga, tropiska regnskogar i Costa Rica och Peru (Epiphyllum, Rhipsalis) till de torraste öknar i norra Chile (Copiapoa). I de höga Anderna på upp till 4000 meters höjd växer vissa arter som dagligen utsätts för minusgrader, isande vindar och brännande sol. I USA & Kanada växer arter som under viloperioden begravs i snö och is!
-Blommar alla kaktusar?
Alla kaktusar kan blomma!
Orsaken till att lekmannen sällan får se kaktusen i
blom är att han/hon inte tänker på att ge plantan
en viloperiod. I naturen vilar dessa växter under den torra
och kalla delen av året. När värmen och fuktigheten
sedan tilltar börjar de växa och bilda blomknoppar.
Försöker man efterlikna dessa förhållanden
är chanserna mycket goda att få se sina kaktusar blomma!
Svalt och torrt under vilan gäller för de flesta arter;
precis som i hemlandet.
Plantorna kan ha de mest varierande blommor. De minsta blir inte större än några millimeter breda (Blossfeldia, Mammillaria), medan andra blir upp till 25 centimeter breda (Epiphyllum, Selenicereus)! Färgerna är alltifrån vitt till djupaste violett. Bland de blomvilligaste släktena hittar vi Rebutia, Parodia, Notocactus, Lobivia och Mammillaria.
Kaktusar skall generellt sett stå så ljust som möjligt, med full sol under hela året, men helst också luftigt. Undantag tas för bladkaktéer som helst står i halvskugga t ex Schlumbergera, julkaktusen.
-Vilken jord skall man använda?
Substratet skall vara
mycket poröst och släppa igenom vatten, annars uppstår
lätt röta och plantorna skadas. De bästa materialen
är lavagrus, pimpsten, perlite, och vermiculite. Fördelen
med dessa material är att de effektivt lagrar vatten, samtidigt
som de ger rötterna syre. Finns inte dessa material att tillgå
klarar man sig också utmärkt bra med vanlig kaktusjord,
utblandad med små Leca-kulor och sand. Se till att krukorna
har dräneringshål så att rötterna inte blir
stående i vatten efter en vattning!
-Hur
ofta skall man vattna?
Vattning sker ca en gång
per vecka under den varma perioden, från april-maj till
oktober. Är det mycket varmt behövs ibland vattning
varannan dag. Plantorna vattnas så att substratet blir helt
genomfuktat, utan att för den skull bli blött med risk
för röta. Gödning ges i små doser, och man
skall akta sig för att ge kväve i för stor utsträckning
då detta verkar hämmande på blomningen och försvagar
cellerna. Kaktusarna blir vackrare ju mer kompakta och täta
de blir! Med för mycket gödning, framför allt kväve,
blir de försvagade, uppsvällda och får glest mellan
taggarna.
-Hur skall kaktusar övervintras?
Kaktusar skall övervintras svalt och torrt under perioden
november-mars. Temperaturen bör ligga på 5-15 °C.
Vissa arter föredrar varmare medan andra kyligare. I böckerna
läser du hur olika arter föredrar sin vintervila. Men
ca 90% av plantorna som man finner i handeln mår bra av
en temperatur kring 10 °C.
Varför ska de stå kallt? Helt enkelt för att efterlikna de naturliga betingelserna på den amerikanska kontinenten. De flesta växer i bergstrakter med stora temperatur- och nederbördsvariationer. Vintern i kaktusarnas naturliga miljö är oftast mycket torr och kylig.
Vissa arter av Opuntia, Echinocereus och Escobaria kan odlas utomhus året runt! De mår dock allra bäst av att övervintras i t ex ett ouppvärmt växthus, på en altan eller en balkong, med skydd mot den värsta vätan. Tillsammans med Agave, Yucca, Sedum, Sempervivum och andra suckulenter kan du bygga upp ett spännande året-runt-landskap med exotiska växter!